為了表彰紅十字運動的創始人亨利•杜南的功績，國際聯合會于1948年決定将他的生日——5月8日命名為世界紅十字日，成為國際紅十字運動中最重要的紀念日。每年的這一天，根據國際聯合會選定的主題，全世界各個國家和地區的紅十字會組織會員和大批志願工作者，舉辦各種形式的紀念宣傳活動，弘揚人道主義精神。 中國紅十字總會及各地紅十字會從1986年開始，每年5月8日都舉辦各種紀念活動，以推動我國紅十字事業的發展。