結核病是人體感染結核杆菌并經呼吸道傳播的慢性傳染病，主要發生在肺部，稱為肺結核。肺結核是我國法定的乙類傳染病之一。

結核病的傳染源是肺結核病人，長期排菌的開放性肺結核患者是主要的傳染源。據估計，如果不治療,活動性結核病人每年可感染10-15個健康人，其傳染性最強的時間是在發現及治療之前。

結核病的傳播途徑主要通過呼吸道經飛沫及塵埃傳播，病人将含有大量結核菌的痰液，通過咳嗽、打噴嚏、大聲說話等方式經鼻腔和口腔噴出體外，在空氣中形成氣霧（或稱為飛沫），較大的飛沫很快落在地面，而較小的飛沫很快蒸發成為含有結核菌的“微滴核”，并長時間懸浮在空氣中。如果空氣不流通，含菌的微滴核被健康人吸入肺泡，就可能引起感染。傳染性的大小和傳染源病人的病情嚴重性、排菌量的多少、咳嗽的頻度、病人居住房子的通風情況及接觸者的密切程度及抵抗力有關。

人們普遍對結核杆菌易感，但感染後是否發病與機體的抵抗力有密切的關系。

如何早期發現并治療結核病呢？結核病的早期，由于病變小而沒有明顯的症狀。通過很多調查分析看，肺結核病的主要症狀有：咳嗽咳痰超過3周，痰中帶血，發熱或胸痛超過3周。有了上述症狀後，就是一位“肺結核可疑症狀者”，應當到居住地所在的結核病定點機構進行胸部Ｘ線檢查，當然，一定要做痰結核菌檢查以便确診，即使在各級綜合性醫院發現的肺結核可疑者，也将通過轉診轉至定點醫院進行檢查、治療和管理。

肺結核病人隻要堅持正規的治療，絕大部分是可以治愈的。肺結核病人開始接受正規藥物治療後2-３星期就沒有了傳染性，痰中沒有查到結核杆菌的肺結核病人，可以參加正常的社會活動，應該給予關懷和照顧而不應該歧視結核病人。